Ghost Brigade
Het bloeddorstig kwaad zegeviert
Jyväskylä
is een stad in de provincie West-Finland en staat bekend als onderwijsstad vanwege
zijn grote universiteit en de vele specialistische opleidingen die de stad
huisvest. Het is ook één van de snelst groeiende steden van Finland. Van daaruit opereert de in 2005
boven de doopvont gehouden progressieve doom metal band Ghost Brigade. Sinds
hun debuut ‘Guided By Fire’ (2007) gaat het de vijf man sterke band voor de
wind. Hun tweede worp ‘Isolation Songs’ en het afgelopen zomer gelanceerde
nieuwe album ’Until Fear No Longer Defines Us’ werden telkens op lovende woorden
onthaald waarbij de superlatieven niet werden gespaard. Tijd dus om eens kennis
te maken met deze koele Noorderlingen en gesprekspartner van dienst was
frontman Manne Ikonen.
Paul Van de
gehuchte
Iedereen is
wel eens bang
Volgens
Manne verliep het proces om ‘Until Fear No Longer Defines Us’ te maken een stuk
gemakkelijker dan dit het geval was met hun twee vorige platen. Zelf hadden ze
zich beter kunnen voorbereiden en de opnames vonden plaats in dezelfde studio
en ook het team van technici en het studiopersoneel was hetzelfde. Niet dat men
op automatische piloot speelde, maar sommige zaken spraken voor zich en men
hoefde geen tijd te verspillen met het zoeken naar oplossingen. Van zeven van
de tien nummers zijn de teksten geschreven door Manne. De overige drie zijn van
de hand van gitarist Wille Naukkarinen die ook de muziek schrijft. Manne: ‘Voor
het schrijven van de teksten haal ik inspiratie uit eigen belevenissen en
observeer ik wat er rondom mij gebeurt. Religie en alles wat daarmee
samenhangt, is ook een topic wat mij erg interesseert. Ik schrijf vanuit mijn
eigen standpunt. Hoe ik de wereld zie. Een ander heel belangrijk thema dat
steeds terugkomt is angst. Dit fascineert mij enorm, want elke mens is ooit wel
eens bang.’
Een
reflecterende tekstdichter
Manne heeft
ziijn eigen werkwijze. Meestal schrijft hij op dagen dat hij weinig om handen
heeft. Dat zijn de ideale momenten om te mijmeren en over het leven te
reflecteren. Wanneer hij een idee heeft schrijft hij het op. Dat kan in de vorm
van een verhaal zijn of een gedicht. Met dat materiaal wordt er gerepeteerd.
Soms werkt dit heel goed, een andere keer niet, maar dat is nu eenmaal de
werkmethode die Manne hanteert. Tijdens de sessies voor ‘Until Fear No Longer
Defines Us’ was er slechts één nummer dat in de stijgbeugels is blijven steken.
Het werd eenmaal gerepeteerd en onmiddellijk weer afgevoerd. In zijn vrije tijd
speelt hij wel wat gitaar, maar het ontplooien van de muzikale thema’s en riffs
binnen Ghost Brigade is helemaal voor rekening van Wille. De repetities
beperken zich tot twee, drie keer per week. Bassist Janne Julin is de enige van
het vijftal die niet in Jyväskylä woont en voor hem is het niet altijd evident
om over en weer te reizen. Meestal komt hij in het weekend en dan wordt er
geoefend op vrijdag, zaterdag en zondag. Alles bij elkaar een tiental uren.
Wanneer er een tournee of opnames gepland staan wordt het aantal keren
repeteren opgedreven.
De leden
van Ghost Brigade zijn ook hechte vrienden. Manne, Wille, Tommi Kiviniemi
(gitarist) en drummer Veli-Matti Suihkonen wonen allemaal in Jyväskylä en na de
werkuren gaan ze op regelmatige basis samen een pint drinken. Ghost Brigade
blijft een hobby, al wordt de professionele impact groter en groter. Sommige
groepsleden hebben ook een gezin. Alles in goede banen leiden valt soms
moeilijk. Het komt er voornamelijk op aan om goede afspraken te maken. Om die
reden ook gaat Ghost Brigade geen maanden op rondreis. Om het comfortabel te
houden plant men telkens korte tournees van pakweg drie à vier weken en dan is
het weer huiswaarts keren naar het dagdagelijkse werk en/of moeder de vrouw en
kroost.
Einde
platencontract
Een
grafische ontwerper als groepslid hebben heeft zo zijn voordelen. Wille
Naukkarinen neemt naast de muziek dan ook het ontwerpen van hoezen, cd-boekje;
zeg maar het totale artistieke concept voor zijn rekening. Dat deed hij voor
alle drie de albums. Het draaien van de video voor ‘Clawmaster’ kwam er eerder
toevallig. Twee jaar eerder hadden ze
de Franse kunsternaar Fursy Teyssier een eerste keer ontmoet en met hem
gepraat over het maken van een clip, maar dat bleek toen een te dure
onderneming. Nu zaten ze beter bij kas en is het hen eindelijk gelukt een video
met Fursy op te nemen. Ze zijn dan ook erg tevreden met de clip van ‘Clawmaster’.
De platenmaatschappij heeft zich nooit echt ingelaten of kritiek geuit op de
artistieke aanpak. Manne: ‘Ze zijn vrij om het te proberen, maar langs onze
kant zullen we altijd trachten om onze zin door te drukken. We mogen zeker niet
klagen over de samenwerking tussen Ghost Brigade en Season Of Mist. Al moeten
er straks knopen worden doorgehakt. Ons platencontract loopt ten einde, maar we
gaan geen overhaaste dingen doen. Eerst komen de tournees gekoppeld aan ’Until
Fear No Longer Defines Us’. Pas binnen een jaar of zo gaan we rond de tafel
zitten. De beslissing – wat het ook wordt - zal hoe dan ook mee de toekomst
bepalen van Ghost Brigade.‘
Zanger van
dertien
Manne
startte zijn loopbaan als zanger in een rockbandje op de leeftijd van dertien
jaar. Zolang hij het zich kan herinneren was er muziek in huis. Zijn moeder
zong mee de liedjes die ze hoorde op de radio. Zingen heeft altijd een plaats
gehad in Manne zijn leven. Hij heeft nooit muziek gestudeerd. Hij is een
natuurtalent. Het eerste album dat hij kocht met zijn eigen geld was het debuut
van W.A.S.P. op cassette. De eerste plaat was Death Angel of Metallica’s ‘Ride
The Lightning’, dat kan hij zich niet zo goed meer herinneren. Hij heeft de
kleinoden wel nog in zijn bezit. Manne koopt vooral vinyl. Tenminste als de
financiën het toelaten, want de laatste tijd is vinyl weer hot en dat zie je
aan de prijzen. Hij ziet zich echter niet als een echte verzamelaar.
Spotify versus
Facebook
Manne: ‘Het
verwerven van muziek is te gemakkelijk geworden. Men hoeft het huis niet meer
uit om muziek te beluisteren of te kopen. Thuis achter de computer zitten en de
juiste toets indrukken volstaat. Ik heb niets tegen Spotify, YouTube of wat dan
ook. Het is een mes dat aan twee kanten snijd. Je moet nieuwe manieren
ontdekken en ik denk dat het spelen van concerten één van de beste
alternatieven is. Laatst hebben we drie shows gespeeld in kleinere clubs in het
Noorden van Finland. De merchandise die we mee hadden was in geen tijd
uitverkocht. Dus iedereen tevreden.’ Sociale sites zoals Facebook zijn ook niet
meer uit het dagelijkse leven weg te denken. Manne loopt er niet echt warm voor,
maar je kan er wel sneller berichten en aankondigingen kwijt aan een ruim
publiek.
Fietsen
niet racen
Om een
beetje in conditie te blijven gaat Manne dikwijls fietsen. In populaire sporten
als ijshockey en voetbal is hij niet zo geïnteresseerd. In zijn vrije tijd
houdt hij van lezen en films kijken. Qua genres gaat zijn voorliefde uit naar
biografieën over legendarische bands. Zo is hij nu bezig met het lezen van een
boek over Nirvana. ‘The True Story’, een turf van 900 bladzijden geschreven
door Everett True en de
volgende wordt ‘Hammer Of The Gods’ dat de saga vertelt van Led Zeppelin met
als auteur Stephen Davis. Wat films betreft kan hij zowel genieten van een
hersenloze actiefilm als een meer artistiek verantwoorde prent.
Twee weken
Europa
Het maken
van een vierde cd is nog helemaal niet aan de orde. Manne heeft wel al nieuwe
teksten geschreven, maar dat is iets dat hij doorlopend doet en naar verluidt
heeft Wille al een paar goede riffs gevonden. Voorlopig staat ‘Until Fear No
Longer Defines Us’ centraal. Op 8 oktober beginnen ze aan een twee weken
durende Europese tournee die hen ook naar België en Nederland brengt. Als ze er
helemaal klaar voor zijn komt die vierde plaat er sowieso. Bij Ghost Brigade
zijn ze niet bijgelovig. Er vinden geen speciale rituelen plaats. Voor ze het
podium opstappen wensen ze elkaar veel geluk en dat is het. Finnen staan bekend
om de hoeveelheid alcohol die ze achterover kunnen slaan. Ook deze jongens
lusten een glaasje, maar drinken met mate. Manne: ‘Wanneer ik veel drink is dat
slecht voor mijn stem. Als ik dronken ben dan kan ik zelfs niet meer zingen.’
Als hij moet kiezen tussen een potje lekkere seks of het spelen van een
schitterend concert stellen we Manne voor een dilemma. Manne: ‘Beiden bieden
een prettig vooruitzicht en zijn leuk om te doen, dus ik kan echt niet kiezen.
Laat ons zeggen dat ik beide even graag heb. Alleen de volgorde kan ik niet zelf
bepalen. Het hangt ervan af welke opportuniteit zich eerst aanbied.’
(lacht)
Bezetting
Manne Ikonen
Tommi Kiviniemi
Wille Naukkarinen
Veli-Matti
Suihkonen
Janne Julin
Discografie
‘Guided By
Fire’ (2007)
‘Isolation
Songs’ (2009)
’Until Fear
No Longer Defines Us’ (2011)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten