maandag 10 oktober 2016

Hansen & Friends

Hansen & Friends
XXX - Three Decades In Metal
earMUSIC

Dertig jaar heeft zanger/gitarist Kai Hansen er al op zitten. Eerst bij Gentry dan Helloween, daarna richtte hij Gamma Ray op, zijn huidige band en sinds 2011 is hij ook actief bij Unisonic. Hansen heeft zich opgewerkt tot een van de betere heavy metal gitaristen van zijn generatie. Pas in 1994 nam hij bij Gamma Ray, na het vertrek van Ralf Scheepers, ook de rol van zanger voor zijn rekening. Nooit werd tijdens zijn carrière het idee geopperd om een soloplaat uit te brengen tot nu. Met een kernbezetting bestaande uit kleppers als Alexander Dietz (bij Heaven Shall Burn gitarist, maar die hier de bassnaren beroert), drummer Daniel Wilding van Carcass plus de ook als producer bekende gitarist Eike Freese (Dark Age) dook Hansen de studio in. Daarnaast verlenen een aantal gastmuzikanten en vocalisten hun medewerking. Naast de al genoemde Ralf Scheepers zijn naast nog andere sterren Michael Kiske (Unisonic), Dee Snider (Twisted Sister), Tobias Sammet (Edguy, Avantasia), Roland Grapow (Masterplan) en Clémentine Delauney (Visions Of Atlantis) van de partij. Het album is een blauwprint van hoe een heavy metal plaat moet klinken. Het is ook de weerspiegeling van geloof in eigen kunnen, de wil om door te zetten, hoe om te gaan met voor- en tegenspoed, hechte vriendschappen, het durven dromen. De tien songs vertellen elk een eigen verhaal, zowel tekstueel als muzikaal. Ze belichten verschillende aspecten van metal, gaande van melodieus, over krachtig en snel tot symfonisch. Technisch hoogstaand en veeleisend. De verschillende zangers en zangstijlen geven de nummers extra bravoure en weerklank. De nuances zijn soms klein, doch geraffineerd wat alles samen ook de subtitel ‘Three Decades In Metal’ verklaart. Het ene nummer zal je al meer aanspreken dan het andere. Dat sommige voor spetterend vuurwerk zorgen staat buiten kijf. Het begint al met opener ‘Born Free’ waarin Hansen het volle pond geeft. ‘Enemies Of Fun’ en ‘Contract Sun’ zijn met hun onweerstaanbare riffs en knappe gitaarsolo’s nu al klassiekers. ‘Making Headlines’ en ‘Stranger In Time’ hebben een meer bombastische opsmuk, maar blijven ‘heavy as hell’. De meerstemmige zang die een breed gamma bestrijkt en muzikale inkleuring op ‘Fire And Ice’ zijn meer zwaarmoedig en theatraal tot gitarist Michael Weikath het heft in handen neemt en een versnelling hoger schakelt. ‘Left Behind’ is de meest verrassende song, want bouwt een brug tussen alternatieve rock, symfonische metal en de rauwe grunts van Alexander Dietz. De aantrekkingskracht van de drie laatste tracks zit in de meeslepende refreinen en dito melodielijnen. Er is geen ontsnappen aan. ‘XXX -  Three Decades In Metal’ is een excellent album, heavy metal van de bovenste plank. Nog vermelden dat de ‘limited edition’ een tweede cd bevat waarop Kai Hansen alle zangpartijen voor zijn rekening neemt. 

Geen opmerkingen: