Mai Khoi

Mai Khoi

Dissent

Lidio/PIAS

Voor alles is er een eerste keer. Dit moet de eerste plaat zijn van een Vietnamese artiest die ik onder ogen krijg. Het is er meteen eentje dat kan tellen. In eigen land is Mai Khoi een omstreden en gecontesteerde figuur. Het communistische regime aldaar houdt er niet van als iemand kritiek uit of er een andere politieke mening op nahoudt. Zo kwam ze in 2016 op als onafhankelijk kandidaat voor de parlementsverkiezingen en dat werd haar niet in dank afgenomen. Het werd Mai Khoi verboden om nog in Vietnam te zingen of op te treden. Dit leidde ertoe dat dit album in het geheim en live werd opgenomen in de Phusa Lab Studio in Hanoi. Mai Khoi laat zich begeleiden door twee van de meest gerenommeerde Vietnamese muzikanten: saxofonist Quyen Thien Dac en multi-instrumentalist Nguyen Duc Minh. Die laatste bouwt zijn eigen traditionele, Vietnamese instrumenten (bamboefluiten en -drums, verscheidene percussie instrumenten en mondharpen). De combinatie met Westerse instrumenten (gitaren, klarinet en saxofoons) en naast Vietnamese volksmuziek muziekstijlen als blues, jazz, soul en rock geven het album een geheel eigen en uniek karakter. Ook de stem van Mai Khoi is bijzonder. De zangeres heeft een grote soms dramatische, vocale expressie. Met haar maatschappij oordelende teksten is ze de spreekbuis van een steeds meer kritisch wordende, Vietnamese samenleving. Haar liedjes zijn verhalen over euforie, moed, mislukking en dreiging. Eén nummer, ‘Air Drone’ heeft een volledig Engelse tekst geschreven door Benito del Sur. De gedeeltelijk Engelse tekst in ‘Cuffed Freedom’ is van Anna Högberg en wordt ook door haar ingezongen. Ook het vertederende ‘We Want’ is deels in het Engels gezongen. ‘Dissent’ is een aangrijpend en fascinerend album. Mai Khoi haar manier van zingen ontroerd. Het emotionele aspect wordt nog versterkt door de krijsende of klagende saxofoon en de instrumentenkeuze van Nguyen Duc Minh. En ondanks de taalbarrière komt de boodschap duidelijk over. Sterke plaat.